今天的中國，無論你走到哪裡，幾乎都能看見“奢華”這兩個字。每一本時尚生活雜誌都在不厭其煩地告訴你有關奢華的故事，每一個商品廣告都試圖讓你感到它要賣的商品有多奢華。
於是房子是奢華的，車子是奢華的，大衣是奢華的，手錶是奢華的，皮鞋也是奢華的，就連內褲也可以很奢華，乃至於我剛剛吃過的涮羊肉也標榜自己的用料十分奢華。本來這種東西是可以見怪不怪的，正所謂奢華見慣亦平常。
可是有一天，我在雜誌上看到一篇介紹英國手工定製鞋的文章，作者先是不斷渲染英國紳士的低調含蓄，一兩千字之後筆鋒忽然一轉，他還是未能免俗地要大談這鞋子有多奢華，並將其定位為“低調的奢華”。然後把紳士等同於品位，再將品位等同於奢華。許多媒體早就在“奢華”和“品位”之間畫上等號了，但現在有人進一步連“紳士”也掛了上去，這就讓我覺得有些刺眼了。
我的生活奢華不起，我的言行也離紳士甚遠，可我總算讀過不少傳說中的英國紳士寫的東西，在我的印像中，紳士和奢華根本是兩個完全不同的概念。且看19世紀英國紳士之間的通信，關於紳士的品位，他們是這麼說的：“×××的家樸實無華，真是難得的好品位。”“他是那種老派的紳士，一件大衣穿了20年。”他們會稱讚一個人的樸實和惜物，低調而不張揚，卻絕對不會把看得見的奢華當作品位，尤其不會把它視為紳士的品位。
就以一雙手工製作的頂級皮鞋來說吧，它是很貴，但它可以穿上一二十年，這裡頭的學問不只是它自身的質量，更是你穿它、用它的態度。
首先，你會珍惜它，所以走路的姿勢是端正的，不會在街上看見什麼都隨便踢一腳。其次，你願意花點時間和心思去護理它，平常回家脫下來不忘為它拂塵拭灰，週末則悠悠閒閒地替它抹油補色，權當一種調劑身心的休息活動（就算他有傭人，他也寧願自己動手）。所以這雙鞋能夠穿得久，１０年之後，它略顯老態，但不腐舊，看得出是經過了不錯的照料，也看得出其主人對它的愛惜。
這叫作紳士。
不一定喜歡昂貴的身外物，但一定不隨便花錢，朝秦暮楚。他的品位不在於他買了什麼，而在於他的生活風格甚至為人；他擁有的物質不能說明他，他擁有物質的方式才能道出他是個怎麼樣的人。
當然，一個人不能做物質的奴隸，但他的人格、性情或許可以藉著物質偶爾散發出來。簡單地講，這就是教養。
“教養”是一個何其古老、於今天何其陌生的詞啊。這個詞本來才是品位的絕配，不過，由於教養困難，奢華容易，我們今天才會把品位許給了奢華，讓空洞的、無止境的消費去遮掩教養的匱乏。久而久之，甚至開始有人以為，英國的傳統紳士皆以奢華為人生第一目標。
如果你覺得“教養”太過抽象，我可以為你舉一些沒有教養的好例子。開著一部奔馳車在街上橫衝直撞，覺得行人全是活該被嚇死的賤民，這是沒有教養的。手上戴著伯爵表，然後藉醉酒臭罵上錯菜的服務員小妹妹，這也是沒有教養的。教養不必來自家教，更不是貴族的專利，上進的紳士更看重後天的自我養成。
然而，如今有力奢華地招搖過市之輩多如過江之鯽，甘于謙遜、力求品格善美的人卻幾不可聞，豈不可嘆？我只不過是在北京一家火鍋店見著它用“奢華”二字形容自己的材料，便忍不住發出這一大堆牢騷，這自然也是沒有教養的表現。
奢華和教養的分界點在哪裡？一個向外——求勝。一個向內——求安。無時無刻不在和他人相比，自然就傾慕奢華。無時無刻不在要求自己進步，自然就有了教養。